24 тематични пана популяризират културното наследство на града и разкриват историята на парк „М. М. Кусев“ в Мраморното фоайе на Народното събрание в столицата
Фотодокументалната изложба „130 години парк „Аязмото“ – зелената корона на Стара Загора“, организирана от Община Стара Загора по инициатива на народния представител Илиана Жекова, в сътрудничество с Държавна агенция „Архиви“ и Регионален исторически музей – Стара Загора, бе подредена в Мраморното фоайе на Народното събрание.
Събитието е свързано с отбелязването на 130 години от началото на залесяването на Парк „Митрополит Методий“ – известен като парк „Аязмото“ в Стара Загора, който е първия в България крайградски парк от европейски тип. Началото му е положено от старозагорския митрополит Методий Кусев с идеята паркът да се превърне в място, както за отдих, така и за духовна, културна и християнска просвета.
По време на откриването председателят на Народното събрание Наталия Киселова изтъкна, че „Аязмото“ е любимо място на старозагорци и на всички, които поне веднъж са посетили града. Тя отбеляза също, че изложбата показва развитието на парка за тези 130 години и приноса му за обогатяването на градската среда, културата и спорта на Стара Загора.
Експозицията включва 24 пана със снимки, които илюстрират ключови моменти от създаването и развитието на парка. Автор е главният уредник в Регионалния исторически музей – Стара Загора Райна Андонова, а художник е Слав Славов.
Народният представител Илиана Жекова сравни „Аязмото“ със „зеленото сърце на Стара Загора“ и притегателен център за отдих на всички жители и гости на града.
Днес това е място, с което може да се гордее всеки българин, подчерта председателят на Държавна агенция „Архиви“ доц. Михаил Груев. По думите му паркът не оставя никого безразличен независимо от възрастта.
В рамките на събитието представители на детско-юношеския народен хор „Жарава“, с художествен ръководител Даниела Дюлгерова, поздравиха всички присъстващи. Емоционалното изпълнение на фолклорните композиции „Листни се горо“ – обработка на Стефан Мутафчиев и „Севдалино, Детелино“ – обработка на Илиян Юручки допринесоха за неповторимата атмосфера.
Изложбата уважиха председателят на Народното събрание Наталия Киселова, народните представители от 27 Старозагорски МИР Илиана Жекова, Десита Петкова, Искра Михайлова и Даниел Проданов, началникът на отдел „Култура“ в Община Стара Загора Диана Атанасова, старши експертът от същия отдел Екатерина Радукова, директорът на Регионален исторически музей – Стара Загора Петър Калчев, главният уредник в музея Райна Андонова, председателят на Държавна агенция „Архиви“ доц. Михаил Груев, началник-отдел в Държавен архив - Стара Загора Калина Маджарова и народни представители от всички парламентарни групи.
В чест на 25-годишнината от създаването на Българската екзархия, на 25 февруари 1895 г. митрополит Методий и малка група местни граждани засаждат първите 25 фиданки в местността „Аязмото“ край Стара Загора. В следващите години голата, песъчлива и камениста рътлина, наричана Ахмак баир, се превръща в красив парк – първият градски парк от европейски тип в България.
В събирането на средства за залесяването се включва много граждани, сключени са заеми с акционерни дружества, организират се благотворителни лотарии. Осигурена е подкрепата на различни министерства и на самия княз Фердинанд I.
Внесен е посадъчен материал от Испания, Италия, Франция и Мала Азия. В парка заедно растат австрийски бор, смърч, бук, бреза, екзотичните и непознати евкалипти, червен бук, лаврово дърво, мирта, а също и маслинови и смокинови фиданки. По западните склонове на хълма са посадени бадемови дръвчета. Те стават своеобразен барометър за старозагорци. Щом цъфнат, „показват“, че зимата си е отишла.
Делото на митрополит Методий е продължено от неговия наследник митрополит Павел. Засаждат се екзотичните пирамидални кипариси и ориенталски туи, оформя се западната алея на парка. В най-долната част на алеята е изградена площадка с бюстове на Христо Ботев и хаджи Димитър Асенов. През 1938 г., в чест на 100 години от рождението на митрополит Методий, е открита монументална бетонна арка с надпис: „Хвала митрополиту Методию“.
Благоустрояването на парка продължава и през втората половина на ХХ в. на най-високата част на хълма отваря врати ресторант, който бързо се превръща в любимо място за всички. Изграден е Летен театър, превърнал се в място за изява на музиканти и артисти от страната и чужбина.
През април 1957 г. е открит Зоопарк, чиито местни и екзотични животни радват не само децата, а и възрастните. Спортните площадки, игрищата, тенис-кортовете, алеите са предпочитано място за отдих на старозагорци не само в почивните дни. Тук е изграден и градският стадион, на който играе своите мачове футболен клуб „Берое“.
През 1960 г. в Стара Загора е основано второто в България дружество „Астронавтика“. То популяризира астрономията и превръща града в национален център на астрономическите наблюдения и проучвания. Само една година по-късно, на „Аязмото“ е открита първата в България астрономическа обсерватория.
В парка се намира и „Залата на смеха“, оборудвана с 10 криви огледала, които отразяват в причудливи форми всеки, който застане пред тях.
Днес парк „Митрополит Методий“ заема 3200 декара площ и се нарежда сред най-големите и красивите в страната. Той е едно от знаковите места на Стара Загора, с чудесни условия за спорт, разходка и посещение на редица културни събития.
